1。
三秋十月，沂南城，桂子开了一路，贺家自京中的马队从阳城门归来，城内百姓争相凑到主街上看。
为首的马车被紫红的缎子包裹，风吹起车帘，隐隐能看到贺家老爷半卧榻上，一手拿着账本，一手撵着佛珠，马车四周围满贺家的家仆，一个个穿着黑色的长袖半臂，显得精气十足，贺老爷的马车后跟着几个女婢，女婢之后是一辆藕粉色的马车，车上悬着八宝锦绣福袋，自车内飘着淡淡馨香，有丫鬟从车内掀帘子向外看，十里长街，沂南城喧闹极了。
见她掀帘子，马车内靠在塌旁的丫鬟芳竹一边为躺在正中的女孩扇扇子，一边小声道：“把帘子放下，街这样闹，吵了小姐。”
娟秀漂亮的鹅蛋脸上，柳眉一皱，正式好奇心重的年纪，被芳竹一说，难免布满不满，丫鬟悯枝道：“小姐又不是弱不禁风，怎么会掀个帘子就把小姐吵醒。”
冷冷扫她一眼，芳竹在不理会，小心为正中躺在锦塌上睡得正熟的女孩子擦了擦额角的汗水，半月前乃是小姐外祖母卢氏的大衍之年，严家特请贺家前去庆贺，夫人因大少爷还小，身子也不爽，未曾前去，托贺老爷带厚礼与长女贺映臻前去为卢氏贺寿，卢氏膝下五子两女，五子均在仕途，长子更官拜太子少保，两女之中一位嫁于秦相国家的幼子为妻，一位自出生就被严老太爷指腹给沂南大户贺家。因远嫁，幼女身子又弱，卢氏对幼女极为关怀，见幼女未曾同来贺寿，便把疼爱都给了外姓的孙女贺映臻，不仅留在府中住了几日，更在贺老爷归家前百般叮嘱，日后要为孙女说个好人家。他们走前，卢氏心肝一样的舍不得映臻，一再赏赐金银细软又为多病的外孙准备了许多奇珍药材，连带映臻身边的丫头也收获颇丰，卢氏明里说这些东西是留给映臻的装饰屋子用，实则却交代映臻她还小，先把东西交由她母亲看管，卢氏自幼出身豪门，深知当家主母行事若没银钱，必然让手下的丫头婆子小看，况幼女性子又弱，一人在外必然吃亏，遂走前叮嘱映臻，若在贺家有事儿，尽可书信她几位舅舅。就这样又留了几日，才不舍得让他们父女二人回沂南。
不知做了什么梦，睡得正熟的映臻扭动起来，纤细的身子在狭小的车厢滚动，芳竹用手挡住木板谨防她磕碰，悯枝却不然，走到轿帘处，管都不管。
见她这般，芳竹道：“小姐若磕了怎么办。给小姐挡着。”
“小姐的皮肉是肉，我的皮肉就不是肉，我瞧小姐睡成这样都不醒，准时魇着了，不如直接叫着醒过来。”
梦魇的人若是被贸然叫醒，三魂七魄没归位，人会颓靡一段日子，若是在家中谁魇了，府里的婆子会捧一碗拜了观音的烟灰水，点三滴在额角，梦中的人就会清醒过来。可这时候车里没有烟灰水，到家还些时候功夫，芳竹只能轻声叫映臻的名字。
“小姐，小姐醒醒，咱们快到家了。”
小姐，谁在叫她小姐，那声儿清晰地就在耳边，是芳竹吗，她还没死，还是已经死了，不过在奈何桥上等着她，贺映臻努力想要挣开沉睡的双眼，却没有一点力气，这世界黑的让她害怕。
手试探的向前伸，想要摸摸那张她愧对的脸，却怎么都摸不到。双眸更是疼的一点都睁不开，眼前尽是贺映珠手持凤头钗狠狠戳进眼里的样子，女孩面容狰狞，她眼前一红便是撕心裂肺的疼。双眸留下血泪，奄奄一息的时候，贺氏与贺映珠仍不死心，拉过锦缎被子捂在她的口鼻上，她如何挣扎都没用，细瘦的手腕终究在没力气动一动，人生就定个在了十八岁大婚前一夜。
她怀恨而死，却不知如今在哪儿，轮回转世后，她可还能找到母亲，找到弟弟，找到害了他们母女幼弟三人，鸠占鹊巢的贺氏母女。
就在她垂死挣扎的时候，手突然被人拉住，怕她伤了自己的芳竹仍旧小声道：“小姐，醒醒，咱们快到家了。”
仍旧睁不开眼，她只能牢牢抓住那只手，像是抓到救命稻草一般，见映臻紧紧抓着芳竹，悯枝一脸不屑，掀开帘子看了看还有多久才能到家，掀帘子的瞬间，手里卢家老妇人赏的一对金坠子从袖口落了下来，悯枝急忙要车夫停车，自己跳下去捡，匆忙之间被勒住的马匹鸣叫两声才平静下来，前面的马队见小姐的马车停了，也暂停等候，就那一会儿的功夫，自内南墙头跳下一只野猫，拉车的马受惊抬蹄躲避。
车内的贺映臻和芳竹没准备，马蹄抬起，主仆二人被颠得在车内四处滚，芳竹小心把还睡着的映臻护在怀里，可是马跳的剧烈，稍不留神，映臻的头狠狠碰在车内的木桩上。
嫣红的血缓缓流下，模糊了视线里的一切，剧痛的映臻缓缓睁开眼睛，还是一样的红，只是不同映珠戳瞎她的红，这红带着光闯进视线里，隐隐有个梳着发髻的小丫头，急切的大叫：“悯枝，快，快去叫老爷，大小姐受伤了。”
悯枝，那还是她的生病前的丫头，自小心高总不想屈居人下，因为为人圆滑，一直压着芳竹，尤是她病后，不知贺氏许了什么好处给她，悯枝不仅大胆污蔑芳竹手脚不干净，把她赶出贺家，更以她好静的名义遣退沉仪院中几位母亲从卢家带来照料她的老妈妈，请了贺氏屋里的乔妈妈来。她十六那年，悯枝因得罪映珠，被贺氏责罚，事后悯枝不甘闹了许久，更扬言若是夫人这般对她，她不知自己会说出什么。贺氏被吵得不耐烦，命身边的周氏给她些教训，周氏命家中粗壮的奴仆狠狠甩了她百余嘴巴，打的她贝齿尽落，满口鲜血，她才跪地求饶，可贺氏那是会心软的人，明里与悯枝说她这般也是为她好，在贺家这样的地方，不能乱说话，暗地里却把她许给的庄子上一个年过半百的管事做了填房。
她被害死前，已有两年没见过悯枝，她怎么会在，那个顶着发髻叫她小姐的影子，怎么那样像是芳竹。
见映臻头上的血流的越来越多，吓坏了的芳竹用手帕盖住她额上的伤，叫人的声音也越来越大，捡回耳坠而的悯枝一边用手绢包好，一边与车内的芳竹道：“每次你照料小姐准会出事儿，小姐伤了那里，让你这样叫，马上就回府了，也不怕惊动了老爷。”
掀开帘子向车里看，就见芳竹一手托着映臻的头，一手捂着她额前的伤，原本雪白的帕子早已被染的通红，悯枝也没想到这么严重，小姐是贺家的长女大小姐，莫说受了这么重的伤，哪怕擦破一些皮她们也担待不起。
悯枝放了帘子就跑向前面的马车，已快到家门前，坐在马车里的贺老爷一脸安逸，这次严家之行，卢氏对他父女二人极是照顾，夫人的几位兄长也极力为他引荐京中俊杰，给了他大大的面子。归来一路，沂南城的百姓争相聚在街头瞧他贺家的威风，贺老爷不禁喜上眉梢。
哪成想，距贺家不过一条街的路，偏偏出了茬子，贺老爷吩咐去问映臻马车因何停下的管事才走，悯枝就跌跌撞撞的跑了过来，指着身后的映臻的马车道：“老爷，不好了，小姐，小姐受伤了。”
听悯枝这般说，贺老爷怒喝：“一路都好好地，怎么伤的。”
“刚刚车不知怎么晃了几下，奴婢交代的芳竹照料小姐，就下车查看，没多久，芳竹就叫喊奴婢说小姐伤了。奴婢掀帘子一看，就见小姐满额都是血，奴婢当下就吓傻了，急忙来追老爷的车。”
立刻下车，不惑之年，身着一身紫红秀金莲花长袍，脚踩锦缎千层靴的贺老爷疾步走向映臻的马车，映臻是贺家长女，年不过十二正是待嫁的年纪，况自京中归来，卢氏百般交代他要为她说个好人家，若这时候出了事儿还了得。
贺老爷一把掀开马车的帘子，悠悠醒来的的映臻透过薄薄的光，只瞧见一个男人模糊的身影，那人一把拉开芳竹，瞧了瞧她额上的伤口便厉声吩咐身后的管事加快车速，又命身边一等一的随从快马去城东的弘益堂请大夫去贺家，又赶了芳竹下车叫了两个婆子来照料映臻。
仍旧睁不开眼，贺映臻却听出那是贺长青的声音，她爹爹贺长青秉承了所有豪门长子的品性，作风强硬，贺家这一代少入仕途后，便以利为重，平修死后，他就开始冷落起母亲，若不然母亲也不会抑郁寡欢而死，平修和母亲接连病逝后，为维系与严家的关系，靠严家照拂，每年祖母卢氏过寿，他都会带贺氏，她与映珠、平晟前去。不论她身子多不舒服，不论她多不想瞧贺氏母子三人与他父慈子孝的场面。曾几何时芳竹还劝她，那是父亲心疼她独自在家，所以千里迢迢也要带她去凑凑热闹，原她也这样以为，可如今，已经历过一遭生死，还不知魂归何处，她才明白，她这一生不仅被贺氏利用，更被亲父利用。
马车卷着尘烟急速奔向贺家，路过沂南城中的悦来客栈，临窗一位身着锦缎福字团纹饰，腰系着白玉带，眉清目秀的男子瞧着那场面与身后的好友道：“这沂南城除你韩家，谁还有这样大的阵仗。”
一旁碧绿长衫的韩家少爷韩明轩凑来窗前，瞧见跑远的马车后悬着的灯笼上写着的贺字道：“果然不是一家人不进一家门，那是谁家，你来沂南为了谁家？”
玉手执酒杯，浓眉微挑，唇角上翘，男子饶有兴致得道：“贺家？”