第一章真相
1。
将入夜，沂南城北贺家亮了红灯笼，换了新纱的灯笼延到花园，远远看去，像是在这长夜将要醒来的一条蛟龙。
门外传来急促的脚步声已经是后半夜了，听到声响的丫鬟走到门前，见到门外的小厮，瞪着杏眼嗔怒道：“什么事儿，这么慌慌张张。不怕吵了夫人。”
“彩荷姐姐，不好，大小姐不见了。”
身穿碧绿曲襦，披着鹅黄褙的女孩面色一惊道：“什么时候的事儿。今儿是谁当值？”
“怕是有一会儿功夫了，今天本是乔妈妈看着大小姐的，入夜的时候。大小姐原来的丫鬟芳竹去了沉仪院，不知她许了什么好处给乔妈妈，乔妈妈没回禀夫人就放她进去，芳竹呆了一个时辰都不出来，乔妈妈才进去看，就见内屋的窗开着，大小姐和芳竹不知所踪。”
拉了拉肩上的披风，彩荷道：“糊涂，这日子竟然出这样的乱子，你在这儿等着，我去回禀夫人。”
关门走进内屋，彩荷步伐小心，穿过琉璃珠帘，漆黑的内屋里，未拉床幔的床铺上躺着一个穿着锦缎睡袍，头发散在肩头的女人，她一手掌支着珠圆玉润的鹅蛋脸，一手为怀中沉睡的小男孩拉着被角，贺氏道：“怎么了。”
“夫人，刚刚贺忠来报，说是，说是大小姐不见了。”
柳眉抬起，贺氏看着丫鬟道：“怎么回事儿，十几个人还看不住一个要死的病秧子。”
彩荷学了贺忠的话，贺氏道：“芳竹？她病的那年，不就让陈氏人打发到庄子上了吗，这时候怎么想回来瞧她。”
“奴婢也不知，只是听说芳竹到庄子没一年就嫁了个管事的，如今日子还不错，倒是一直没想起大小姐来，不知这回怎么了。”
并没起身的意思，贺氏道：“让周家的带几个贴己的沿着的沉仪园的后墙找，我就不信她们还能走出贺家去。”
看了看贺氏怀里的小少爷，彩荷道：“那老爷那边，要如何禀报？”
大小姐虽身子历来孱弱，但到底是老爷嫡出的长女，外祖母一家又是京中名门严家，所以即便整日卧床，老爷也从未怠慢她，大小姐的婚事也是夫人还在的时候，由严家与贺家商议为她定下的，婚配的也是豪门望族。且不说还未过门的大小姐失踪，严家会如何看待老爷，怕是新姑爷一家也绝不会答应。
怀中的小男孩，是贺氏怀胎十月拼命才诞下的，乃是她后半生唯一的希望，贺氏看他的眼里尽是温柔，可与彩荷说的话却是不善。
“天亮还找不到人再来回禀，这事儿别让任何人知道，若是谁把风声走漏到老爷哪儿，我撕了他的嘴巴。”
“是……。”
彩荷回了贺忠，屋内的小少爷被吵得开始哭闹，贺氏小心哄劝，声中尽是慈母的温柔。
贺氏乃是原贺夫人自娘家带来的贴身丫头，早年就被贺老爷收了填房，因以原夫人情同姐妹，诞下女儿贺映珠后，在贺家的地位随着夫人的照拂水涨船高。可贺氏做事历来小心，对原夫人毫无半点不恭，诞下女儿之后，她便把女儿交给乳母养大，自己则一直在夫人身边伺候。原本一个填房的丫头再被宠也不会有当上主子的一天，还是一件事儿让贺氏的路走的坦荡许多，原夫人嫁入贺家诞下大小姐后，因为身子弱久再无所出，贺氏却不然，贺映珠之后的第三年便再有孕，京中盛喜堂的大夫把了喜脉，说是个男胎。
那时贺老爷已是而立之年，膝下不过两女，听闻贺氏怀了儿子，喜上眉梢，命人送来补品无数为她养身，原夫人也要她小心照料自己，待日后为贺家诞下麟儿。可看着原夫人，贺氏便梨花带雨的哭了起来，夫人问她哭什么，她死活都不说。半月后贺氏所住的岚夕楼，丫鬟珠帘举着满手的血跑了出来。
贺氏肚中不过三个月的孩子在那日流掉，而害死他的不是别人，正是贺氏自己，夫人去看她，问她为何这样。贺氏不说，夫人斥责珠帘照顾不周，托着才小产的身体，满脸惨白，双眸含泪的贺氏跪在地上与夫人说：“夫人不怪珠帘，是玉枝自己，玉枝是夫人的丫鬟，没有夫人就没有我的今时今日，夫人还未给老爷诞下麟儿，玉枝的儿子岂能在嫡子之上。”
那话说的夫人哽咽许久，她拉起地上的贺氏便叫：“好妹妹，委屈你了。”后这事儿被的京中严家知道，疼爱女儿的的老夫人严氏便把玉枝认作干女儿，而玉枝在严家姻亲外庄上做事儿的爹爹也在老夫人的授意下提了管事，那一胎为贺氏换了太多的东西来。
之后又一年夫人有孕诞下贺家嫡子贺平修，夫人生产后身子弱，小少爷便被交给奶妈和贺氏养着，可这位小少爷命薄，自小到大汤药不断，一条被药汤吊着的小命终于没有熬过龆年。贺平修死后，夫人也一病不起，大限将至前，念贺氏忠心，留话求老爷把她扶正，亦把自己的独女映臻托付给她，夫人死后，贺氏掌权，第二年为贺老爷添了唯一的一位少爷，外面都传贺氏有这样的修行全赖平日的善心。
却少有人发觉，自她当家，原本的大小姐贺映臻被提及的越来越少，取而代之的庶女变嫡女的贺映珠。
2。
贺家沉仪园后的小树林里，被芳竹搀扶着的勉强走了半里的贺映臻气喘开口：“芳竹，把我放下，我要亲自去问问母亲。她若真与你说的一样，我定把她的行径告诉爹爹，咳咳。”晚风吹起她散在肩头的长发，月光下，那张脸形同枯槁，杏眼瞪得的很大，柳眉高高的翘着。
“小姐，你怎么这样傻，任贺氏胆子再大，也不敢允新姑爷那样的事儿，老爷，老爷一定也知道。”
冷风吹来，目瞪口呆的贺映臻咳了起来，她攥着拳头用力捶打不能呼吸的胸口，一边咳，一边道：“我不信，我不信，爹爹原是那样疼我。你让我回去，让我回去。”
“小姐，不能回去，回去芳竹就再不能见您了。”
两人拉扯之间，一对银耳环落到地上，月光下，耳环中的一只银亮，一只散着乌光，看着那对耳环，想着刚刚在闺房知道芳竹有了孩子，她高兴地不得了，久病卧床，身上除了母亲留下的一对银耳环，没别的首饰。她当下就把耳环摘下塞给芳竹。芳竹不肯要，两人推搡之间，一只耳环落到床边的药碗里，芳竹赶忙端了药碗去清理，再回来便双眼通红，跪在地上与她说了来意。
“小姐，你跟芳竹走吧，我就是砸锅卖铁也帮小姐把病治好。”
淡淡一笑，湖绿色长衫衬得榻上的贺映臻越发清冷，薄纱之下几如无物。
她拉着这个自小跟在身边的丫头道：“你何时敢说这样的话，贺家都瞧不好的病，你用什么给我瞧。”
“那我也不让小姐在这里受苦。小姐，跟我走吧。芳竹求您。”
本以为芳竹是可怜她一个人孤单，映臻道：“再过两日，我就大婚了，与你去哪儿，前几日舅母来看我，说夫家家业极大，不比贺家人丁单薄，嫁过去有夫君的姐姐妹妹照拂，我就不孤单了。”
“小姐，小姐再过几日就嫁了，可吉服呢，首饰呢，为何这屋里连个喜字都没有。”
拉她起来，贺映臻道：“我身子不好，爹爹与母亲怕行婚大礼之时，我太过劳累，所以命丫鬟带我坐轿，嫁去。”
芳竹抬头，双眼通红的望着贺映臻道：“小姐可知道，代小姐嫁人的，根本不是丫鬟，是映珠小姐。新姑爷家早就知道小姐有病，早有退婚的打算，却碍于面子不敢与严家提，却知会了老爷，老爷怕婚事有变，到时卢家埋怨老爷对小姐不尽心，所以把小姐的婚事交给贺氏操办，而贺氏早已私下允诺新姑爷，名义上嫁过去的是大小姐，可实际上婚服嫁妆都是为映珠小姐准备的，夫人说小姐身子不好，不能劳累，恐怕熬不到大婚当日，若小姐熬到了，恐怕身子也不行了。可小姐若嫁过去才死，严家只会觉得是小姐命不好，不会埋怨贺家，更会因新姑爷守诺娶病重的小姐，会在仕途上照拂姑爷，届时新姑爷新婚便成鳏夫，世家小姐定不愿再嫁，大裕本就有姊妹共侍一夫的传统，所以映珠小姐是新夫人的不二人选。”
十指紧紧攥着被单，脸色越发苍白贺映臻道：“你那里听到的这些混账话。”
“小姐，这不是混账话，这都是实话，我原也以为夫人为小姐置办这些嫁妆是要小姐风光出嫁的，可前日，夫人身边的陈氏到庄子上取新下树的柿子，我才知道根本不是。因为是为小姐大婚用，所以新柿要一个个挑选，新柿随嫁寓意新娘到夫家事事顺利，我不能看小姐出嫁，就只能求着家里的，跟去挑选，为小姐祈福。那日晌午管事为陈氏设宴，我跟在一旁伺候，陈氏醉了，管事问到小姐的身子可好，说月初下树的雪梨留了一筐给小姐润肺，要陈氏回去顺路带到沉仪园。陈氏当下就笑了，扬言说小姐好不了，说弘益堂的大夫说了，以小姐的身子埃不埃的到大婚还难说。管事便问，若小姐死在婚前，夫人如何向新姑爷家交代，置办这些嫁妆又如何。陈氏便说：要什么交代，反正不管她死不死，嫁过去的都是映珠小姐，嫁妆也是夫人给自己闺女准备的。大小姐若命好嫁过去才死，不过省的咱们隐瞒，若命不好婚前就死了，咱们只要秘不发丧，等新姑爷和代嫁的映珠小姐拜了堂，过几日再放出映臻小姐在大婚当夜病重，不日而亡的消息，又有谁知道真假。到时候外人不仅会说新姑爷重信贺家大小姐病重都肯迎娶过门，更会说咱们夫人贤德，明知女儿要死，仍陪嫁这些嫁妆，望她嫁入夫家过得好。而大小姐则是命薄，无福消受这样的好姻缘。”
“你胡说，母亲自幼看我长大，怎么会这么对我，爹爹也由着她，夫家也由着她。”
“小姐您好好想想，若非心里有鬼，夫人怎么会对小姐比亲生的女儿还好。若是真心想小姐好，为何小姐的病一直不好。老爷如今全看小少爷，又有多久没来瞧小姐了，新姑爷名满潞城，是多少世家小姐心中的良人，不是看严家又怎么会答应与贺家结亲。”
是呀，一个丫鬟都看明白了的事儿，她怎么就看不明白，明明是她大婚，沉仪园却毫无喜气，而夫家自定日子，下聘礼，她都没见过，还是外祖母家为她出嫁送来几箱嫁妆，爹爹和母亲才陪着舅母来沉仪园看她，那日映珠平晟也跟着，声声的叫着她大姐，父慈子孝的场面，原都是假的。