那女子接着道：“我叫郭真，不知先生怎么称呼？”
“在下姓刘，名秀，字文叔，南阳蔡阳县人士。这几位同学，都是南阳同乡，日后有什么不便处，尽管开口，我们来得早，总能帮些忙的。”刘秀说着，将其余诸人一并也介绍了一遍，大家个个抱拳作揖，互道幸会。
“如此说来，你我倒是同宗。我娘家姓刘，郭是我的夫姓，不知先生是哪一支？”郭真道。
汉朝时，刘是国姓，即便原来和皇家搭不着的刘姓，也往往拐弯抹角地要拉上点关系，因此，二人同是姓刘，对方多半会询问族支谱系。新朝行王，这习惯自然转到了王姓，不过同姓终究好说话，再不济，什么关系都没有的，也可以说声五百年前是一家。
“景帝子长沙定王膝下舂陵侯一系，高祖九世孙，不知郭夫人是？”
“这么巧，我是景帝子真定王一系，真定恭王之女，高祖九世女孙，那我们是姐弟了。你比我小，没说错吧。快叫姐姐。”郭真很是爽快，初次见面，就让人叫她姐姐，倒把刘秀搞得脸红脖子粗。
刘秀的局促也就一霎那的事，大大方方地叫了声姐姐。这下，两人的关系一下拉近了许多。其实，真要从血缘上说有多近也不见得，上溯到一个共同的祖先汉景帝，就已经是七世了，但其时宗族观念很强，又是出门在外的人，能找到一个有点血缘关系的人，确实感觉亲近不少。
当下，二人约定了，刘秀第二天上门去拜访认亲。
这里四人说着话回去。李轶走在前面，做出夸张的表情：“没想到，认了个漂亮的姐姐，还是一位公主。馋死人了，馋死人了。”
刘秀追上去一拳：“你说什么？馋人是什么意思？”
李轶苦着脸，满是无辜道：“馋人的意思就是羡慕啊，这有什么难懂的？能找到这么好一个姐姐，难道不羡慕？你不羡慕？你不羡慕？”他指着朱祐和邓禹质问。
二人一脸诚恳，拼命点头：“一定羡慕啊，怎么能不羡慕？我们也想要漂亮姐姐。果然人有高低贵贱之分，他就这么容易，我们就这么难，天道不公，天道不公。”
邓禹又道：“文哥，今天这天也不热啊，你怎么脸红了？”
朱祐从鼻腔里哼出声来：“做人要诚实。《大学》白学了，做人最重要的是要心诚，才能心正，身修，再至于齐家。连自己的心都不敢仔细看，遮遮掩掩的，还谈什么平天下？你要这样，我会看不起的哟，哟，哟。”
刘秀道：“你们这阴阳怪气的，这就是兄弟？好兄弟就是这样的？算我瞎了眼。”
朱祐道：“看不清自己的心，可不是。”
三人一起高声叫道：“我们羡慕啊。”说罢哈哈大笑，引得路人侧目，不知发生了什么事。
第二天一早，刘秀如约来到郭真的学舍，随身带了四色礼物。他是在外求学的学生，行囊不丰裕，礼物无非是一些普通用度吃食，此外，拿了些没拆封的文房用具。按着郭真给的地址，一路寻去，经过一条小径时，路边草丛深处，开着几朵大大的菊花，金黄雪白，煞是明艳。刘秀心中一动，走进去，小心摘下来，又摘了几支兰草相衬，用草束了，捧在手里。
来到郭真的学舍门前老远，刘秀就看见一男一女二个小孩在门前草丛中寻觅，正是她的孩子姐弟俩，待得走近，那女孩已经认出他来，直起身来侍立等待，那男孩看女孩如此，也认出刘秀来，待到近前，二人一起齐齐施礼问候。刘秀见二个孩子甚是有礼，很是喜欢，认认真真地也在门前对着他们见礼，把他们当作了大人，还把那束临时摘来的花送给了女孩。那女孩接花在手里，顿时不知所措，脸红得像支花，与手中的菊花一衬，仿佛人花相并，合成一束。不过她本来大方，也就是片刻的功夫，很快就恢复常态，款款道谢，甚是高兴。
这里弟弟郭况先跑着进去通知了母亲，姐姐像个小大人似的，陪着刘秀一起往里走，一边还问刘秀来长安几时了，长安城里可有什么禁止，太学学业难否之类的问题，待人接物甚是周全。
刘秀走进门里，见郭真正从后堂出来，小郭况牵着母亲的手。昨天见面，刘秀总觉得郭真有一股果决的凌厉之气，无论说话还是行动，自己都处于被动，隐隐然有不敢细看之感，过后仔细寻思，这是从所未有的感觉，为此，心里想了一夜。此时看着郭真，见她穿着家常衣物，不事脂粉，只将头上乌发梳理得纹丝不乱，用一股凤钗簪住，两耳垂下荡着二颗明珠，莹莹放光，露出颈部以下一圈肌肤，愈显白皙细腻。
刘秀不敢多看，老老实实地上前叫了声姐姐。郭真甚是高兴，连忙招呼着落座奉茶。看到女儿手上的那束菊花，甚是奇怪，“这花哪来的？这么好看。”
女儿的脸刷地红了，回道：“文叔叔送的。”
郭真惊奇地看着刘秀，等待他的解释。刘秀也脸红了，连忙道：“我在来的路上看到的，觉得好看，顺手摘了来，小姐正好在门前，就送了给她。”
郭真若有所思地不语，睁着大眼睛，似乎意犹未足，还在等刘秀的进一步解释，刘秀更窘了，手足无措地站着，不知说什么好。
郭真很快觉察到刘秀的窘迫，笑道：“没想到，你还真是细心，圣通，你可谢过了？”她这是在问女儿。
“圣通，有大气，好名字。女孩儿用，出人意表，日后贵不可言。”见郭真转换话题，抓住机会，刘秀赶紧撒腿就跑。
“你知相卜之术？”
这又把刘秀问了个张口结舌，好像刚跑了二步，又给抓了回去，头还向前挣扎呢。他哪懂什么相卜之术，只是觉得郭圣通这名字用在一个女孩身上，有种奇异的感觉，使他联想到某种神圣的能力，于是顺口说二句赞助的话而已，却没想到郭真这人说话这么直接，寻根究底，搞得自己好不尴尬。
郭真一看刘秀的反应，已知他的底细，也不多问：“借兄弟吉言，盼着她以后果如所愿，得个贵不可言的结果。”
“一定的，一定的。”刘秀冷汗已经下来了。
“你是说圣通一定会有贵不可言的结果，还是说你的话一定能实现？”郭真这人有通达人情的一面，也有调皮刁钻的一面，刚给了刘秀一个台阶下，立即又在他脚底下了一个兽夹。
“当然是圣通一定会有贵不可言的结果，”刘秀毛孔倏地大张，汗流浃背，只顾善颂善祷，再仔细一想，总算回过点味来：“二个说法的结果有什么区别吗？”心中对着自己呸呸呸地鄙视不已：就这点出息。
“好像也是。”郭真对着他明媚一笑。
刘秀看着，心里像初春的嫩芽被阳光照着，和郭真的笑容一样明亮了。也不知怎么搞的，进了门，自己像做了贼似的，就一直提心吊胆，至此，才长出了一口气。
“大透气，是做了什么亏心事？”
刘秀又紧张起来，待看到郭真抿嘴一笑，才知她又在戏弄自己，把心一横，恨恨地道：“看出来了？是做了亏心事。”
“哦，说出来听听。”郭真也没想到刘秀有此一答，倒是意外，睁大了妙目怔怔地看着刘秀。
刘秀不答。郭真看着刘秀，直看到他眼中开始燃起火焰，这火焰变得越来越炙烈，灼灼迫人，郭真回过神来，脸腾地红起来，赶忙别转头去掩饰：“兄弟，喝茶。”
一边，郭圣通这个女娃儿也不饶人，看着母亲和刘秀的表情，也道：“快说，做了什么亏心事。我妈很厉害的，人家都叫她郭主。”
刘秀毕竟脸皮厚，欺郭圣通人小，肆无忌惮地道：“我少准备了一束花，应该给你母亲也送一束的，下次一定补上。”
郭真大窘，对着刘秀翻白眼。表面上，刘秀说得云淡风轻，路边随手摘来，又随手送给了郭圣通，但她如何会不知道刘秀送花给谁？难道真是用来逗小孩的玩意？
刘秀心中快意，看着郭真呵呵笑起来。从见面开始，自己就被她耍得团团转，至此，才算扳回了一城。郭真一直给刘秀压迫感，而这也正是她吸引刘秀的地方。郭真一个女人，不远千里，从真定跑来长安上太学，不为名，不为利，这就已经相当惊世骇俗了，还带着二个孩子一起来，这里面的坚忍和追求，使刘秀心生敬意。
郭圣通道：“这算什么？”想要接着说，我这束就给了妈妈，忽然觉得不舍得。
郭真在家里甚为通达，不像其他人家，不许小孩上桌。她还鼓励二个孩子多和客人交流，以此教导他们礼节和待人接物。女孩子本来早熟，郭圣通对刘秀送她花束颇为喜悦，心中对这位叔叔很有好感，完全就像个小大人一样，参与对话，斟茶倒水，做得有板有眼。郭况也甚为知礼，毕竟年幼，时间长了，有些不耐，终于告退，想要把姐姐一起拉了去玩，郭圣通不愿，只得一个人去了。
二人因意外而结识，因同宗而深交，便自然而然地聊起身世，小女孩在一边静静听着。
郭真是真定王刘普的女儿，十四岁嫁给了郭昌，生了一女一子，丈夫五年前去世。郭昌在真定大大有名，他把继承来的数百万田宅家产，全都给了异母兄弟，自己仅留下区区一宅存身。他的这一义举轰动一时，真定王刘普之所以把女儿刘真嫁给他，这也是重要原因，他也因此被举荐为郡功曹。郭昌要博名声，牺牲了财利，这官说大不大，说小不小，要靠俸禄发财绝无可能，他又是在乎名声的人，当了官，也不愿收受贿赂。郭昌还真是好福气，别看刘真公主出生，一点没有骄娇二气，嫁进来之后，事事亲力亲为，持家节俭。
郭真说得轻描淡写，刘秀也是识世的人，可不觉得这份操持有多容易。看如今她母女的做派，吃穿用度保持节俭本色，但品质并不差，可见郭真持家有道，丈夫死了，断了收入，靠自己的经营，仍能保持一份从容。想起刚才郭圣通说的郭主的称号，初时以为她出生公主，做人厉害，现在看来，主要还是时人对她能力的赞许，心中愈加敬佩。
刘秀也大致将自己的出生说了说。上面一代一代的先祖谱系约略一过，父亲是南顿令，自己三兄弟，三姊妹，外祖父是南阳有名的富户善人樊重。说到樊重，却是大大有名，连郭真也有所耳闻：“听说你外祖父要做些家什，命家人先种漆树，等漆树长大了，再做家什，可有此事？”
“有的。当时别人都笑他迂呢，后来都从他那儿买漆用。”刘秀对这位外祖父最是敬重，家中母亲常拿他的故事来教育孩子。三兄弟中，大哥性格刚强张扬，二哥性格木讷愚钝，只有自己天性中有一股静气，又有股狠劲，最能认同外祖父的作为，故此，从小崇拜他，亲身熏陶，受益良多。
“的确是了不起的人物。有恒心，才能行得远，有远志，才能做大事，从种田开始，一步步积聚，家累巨万，田亩过三百顷，真是励志。你知道吗？这个故事也给我很大激励呢，帮我熬过这几年。”郭真道。
“真有这事？”这下轮到刘秀惊讶了，他真没想到郭真的为人还有这一面。
(本章完)