第二天上午，王妨被传进宫里。中常侍恽蹛亲自跑出殿门迎接，一路暗暗嘱咐王妨婉转解说，或有一线生机。王妨呆呆不语，知道这只是安慰，聊尽人事而已。
王莽一晚没睡，看到孙女憔悴的面容，显然也是如此，他的眼睛更红了。他让人给她拿了个席坐着，这是大为逾制的行为，从所未见，一旁的恽蹛愈加忐忑。丹墀甚高，二人对坐，相隔甚远，沉默许久。
孙女王妨只有二十二岁，这样的年纪就要去死，真的还是很小，比他二叔王获死时还小。人的心，在年轻时是硬的，尤其在三、四十岁时，随着年岁的变老，又会一点点地变软，就像现在，自己已经六十四岁了。
她的小心眼，她的不豁达，使她在对待一个屋檐下的婆婆时，怀着普通女人的嫉妒和厌恶。
二子王获死得早，留下子息不多，只有一儿一女。长子王宇死后留下了六子三女。对于这些早早失去父亲的孩子，王莽都让留在皇后身边照顾。皇家规矩毕竟不同普通百姓，说是在身边照顾，其实只是由皇后亲自关心，住得近点而已，不可能真的含饴弄孙。相对而言，这些孩子有更多的机会见到爷爷也是事实。这个曾经乖巧可爱的小孙女，在王莽众多的孙女中算是出色的，更因为是长房的，他才许配给了卫将军、奉新公王兴。这也算是对长子的一种交代，给予最高的爵禄。
在皇家选择女婿的诸多考虑因素中，本人的素质品行可能是最不重要的。定安公刘婴五岁退位时，王莽把他关在公府里，禁止下人与他说话，长大后六畜不分，离白痴的距离只有一纸之隔。卫将军王兴小吏出生，前将军王盛是个卖烧饼的，这三人都娶了王莽长子王宇的女儿为妻。这也可以理解，无论这些女婿的禄位多高，都来自皇家所赐，与其说是赐给女婿的，还不如说是赐给公主的。女婿弱势，公主权力自由度就更大。
王妨对魇镇反噬的恐惧是真实存在的，但在其它事情上，她不是一个胆小的人，否则也不会杀了自己的侍婢。她清楚地了解爷爷的脾性，为了个人的名誉和权力，不惜牺牲家人的性命，自忖必死，她问道:“你会怎么处分我，爷爷。”
“小妨，你怎么能对婆婆做出这种恶毒事？”王莽反问。
“我看着那老太婆就讨厌，实在不能忍受。我也讨厌王兴，和他根本无话可说。你为什么一定要把我嫁给他？”
“父母之命，媒妁之言，天经地义，自古已然。”
“那只是你的想法，谁家嫁女，不问问女儿的看法？”
“你怎能与那些不知礼法为何物的人家比？”
“礼法？何曾有什么礼法，你只是做给天下人看罢了，根本不顾我的想法和幸福。”
“我也是为了你好，给你选的夫婿是《金匮图策》里天定的卫将军，还加封了奉新侯，高门显第，富贵已极，还要怎样？”
“天定的？还不是你的一句话？是啊，富贵是富贵了，但你给我们选的夫婿都是些什么人啊？大姐嫁给了刘婴这个白痴，小妹又嫁给王盛这个卖烧饼的，我的夫婿是一个小吏。你去问问看大姐和小妹，她们开心吗？幸福吗？你要我们怎么和这样的夫婿相处？礼法，说的好听。我们只是你的台阶，你登上皇位捞取权力的台阶。我的父母是，我的二叔是，今天，我也是。还有，姑姑黄皇室主怎么守的寡？”王妨愤然。中常侍恽蹛在一边急得直使眼色。
“放肆，放肆。”王莽气得发抖，一时二人都沉默下来。
“你不该是这样的人啊。我虽然忙于政事，和儿孙在一起的时间少，但你和我见面的时候还是最多的。我从小看你，性格柔顺，但不乏主见，在孙辈中表现出挑，才为你选了这门婚事。世间婆媳多有不睦，我也能理解，可你不该杀了侍婢封口啊。”良久，王莽调适口气，和缓地道。
“我害怕呀。那个侍婢已经中了魇镇，没救了，我要不杀了她，就会反噬到我的身上。再说了，就算没有反噬，这件事泄露出去，我也是死。”王妨变得软弱，但随即又强硬起来：“谁不知道你的脾气，不听劝的，又有谁能劝得动你？我父亲是怎么死的，他就真的罪该万死？他可是为了你，为了我们全家。可怜母亲，刚刚生下小弟，就被你逼着自尽了，她也该当死罪吗？有父母的先例在，我杀不杀侍婢又有什么区别？”
看着坐在眼前咄咄逼问的孙女，王莽说不出话来，悲哀攫住了他的心，他忽然变得像一个普通老人一样软弱：“我这是怎么了，招了什么祟呀！大儿子因为巫蛊而死，二儿子因为杀奴而死，如今我的孙女又去犯同样的罪，让我怎么处？我虽贵为天子，上天待我又何必如此苛刻？为什么就不能让我尽一点人情？”
“上天待你何曾苛刻？只是你待自己的儿孙苛刻罢了。论律，二叔不过失手打死了一个奴才，不该死，我的父母更不该死。只是你为了自己的名声权力，逼着他们死的。是的，我做了，那又怎样？不过是杀了个跟畜牲一样的侍婢，一个几万钱就能从市场上买来的侍婢，一头牛都比她值钱，你却要用自己的孙女去顶罪。谁拦着你尽人情了？奶奶眼睛都要哭瞎了，你还不是杀了二叔，又杀我父母？”
“王妨公主，陛下昨晚一夜没睡，什么事都没做，就在这里坐了整整一晚上。若无对儿孙慈爱之心，何必如此伤神？公主亦当体谅陛下家国两难之情啊。”恽蹛实在不忍看着王妨走向死路，也不顾礼仪，在旁急忙插话。
“天地之间，人为贵。人怎能与畜牲一样？”
“那都是你的高调，这个世界有谁认可你的说法？你下的废除奴婢买卖的律令，还不是推行不下去，不得不收回？就算人不能与畜牲比，人和人也不一样啊，一个奴婢的命要一个公主来偿?”
“别忘了，你爷爷也曾经是一个穷人。”
“是啊，你从一个穷书生，到如今身登大位，君临天下，就是靠杀自己一个一个的孩子，赚取大公无私的名声，才得到的。这里面都是我们的血。”
恽蹛厉声喝道：“公主怎可？”
又转脸对王莽道：“陛下，念在公主年幼，忧惧郁结五内，请恕其言语无状之罪。”
王莽沉默良久：“你不能活。”
“只求速死。”
“卫将军会和你一起去。”
“我不在乎。”
“你还有什么未了的心愿？”
“没有。”
“陛下，臣替王妨公主求情，请陛下照拂三位曾外孙。”恽蹛跪下哭着说。
“不必，生在这个家只有不幸。”王妨说罢，起身，昂然而去。恽蹛欲待拦阻，想想作罢。
只在此刻，王妨获得了解脱。从一年多前犯事以来，她第一次能够平和下来。生在帝王家，生死见得多了，真要躲不开，轮到自己身上，也就无所谓了。
十五年前，她还只有七岁，对世事懵懵懂懂，死亡猛烈地撞进了她的生活。她其实不太明白死亡的意义，只看到了家中的变化，这些变化过于激烈，对她的生活影响过于深远。
她在半夜里被惊醒，看到舅舅吕宽被巡街的小吏扭送进府，府门上满是鲜血，他的身上也有鲜血。她看到了父母跪在爷爷面前，痛哭讨饶，母亲挺着大肚子，还有二个月，她就要生了，奶奶在一边一会儿跪在父母身边，一会儿站起拉住爷爷的衣袖，爷爷面色严厉，声嘶力竭地训斥着父母，甩开奶奶的拉扯。那声音太巨大，太恐怖，几个年幼的兄妹都被吓坏了，或木呆，或啼哭。
这事本来容易处理。半夜三更，扭送进来的只是二个巡街小吏，花点钱，封了口，打发了就是；门上洒血，随便编个借口，也不是说不通；再不济，归罪于舅舅吕宽也行，他也愿意一人承担，然而，王莽的一意孤行超出了家中所有人的想象，大家完全不知道他要干什么。
当天早晨，父母全被爷爷送进了长安监狱。不久，先是父亲和舅舅被毒死，又过了二月，母亲生下了最小的弟弟后，也被毒死。母亲的娘家三族，全被发配到合浦蛮荒之地。在这二个月中，长安城腥风血雨，一百多个曾经反对过王莽的高官显贵被牵连处死。
从事情本身的罪恶性来说，父母的死是完全不必要的，绝对可以从轻发落。那时候，自己还小，虽然偶尔会听到家中其他人私下的直白数落，她还不明白爷爷的用意，等她大了，看到大姐被嫁给定安公这个六畜不分的白痴，而她和小妹被各自分配给一个小吏和卖烧饼的，她才真正理解了。在攫取权力的过程中，没有亲情可言，没有是非可言，所有的家人都可以牺牲。
要说帝王之家的人没有一点政治意识也不对，只是身处其中，就很难从容地被别人当做贡品、牺牲来谈论了。
那一年发生的事对她的冲击，后来她在其他兄妹家人身上都多多少少看到了迹象。最为明显的是三叔王安，自此沉溺酒色，无法自拔，直至如今，形销骨立。死亡是什么？王安有一次在家宴上，开着玩笑说，我们这家子就像上林苑里豢养的鹿群，不知哪一天，就会有猎人出现，于是仓皇奔逃，可一旦有一只被射死，其它的就不用再奔逃了，因为，这次猎获已足，可保一时安全，就能安静地吃草了。有人问猎人是谁，王安接着酒意看看父亲，说，我们的敌人。
“陛下，卫将军是《金匮图策》天命的，恐怕不宜。”看着王妨公主远去的身影，恽蹛哭着说，还想要为王妨的儿女留个爹照顾。
“他不该让小妨受这些委屈，他没有尽到一个丈夫的责任。”王莽道。
过了良久，又道：“天命在我，不在他。”
(本章完)